ABD Adana Konsolosu Sooty Reid’nin de kadıldığı ABD-Türkiye ve Irak ilişkileri, ticari ve iş imkanları İskenderun’da düzenlenen panelde masaya yatırıldı. İskenderun Belediye Meclis salonunda gerçekleştirilen ʹIrak ile Ticari İlişkiler ve İş İmkanlarıʹ konulu panele, Hatay Valisi Abdulkadir Sarı, ABD Adana Konsolosu Sooty Reid, Kaymakam Cengiz Horozoğlu, İskenderun Belediye Başkanı Mete Aslan, TABA Genel başkanı Adnan Nas, İTSO Başkanı Halil şahin, İskenderunlu işadamları, Taba Çukurova Şube Başkanı Erdal Kamışlı ve Türk-Irak iş konseyi Başkanı Ercüment Aksoy ile kalabalık iş çevresinden davetli katıldı.TABA Genel Merkez Yönetim Kurulu Üyesi Recep Atakaş, ABD-Türkiye ticari ilişkilerin, her geçen gün geliştiğini, Irakʹa yönelik ihracatın da arttığına dikkat çekerek ˮIrak ile ticaretimiz 1990 öncesi 2.5 milyar dolar civarındaydı. Irakʹın Kuveytʹi işgali sonrasında Birleşmiş Milletlerce alınan Güvenlik Kurulu Kararı ticaretimizi durma noktasına getirdi. Türkiyeʹden başka hiçbir bölge ülkesi karara tam olarak uymadı. İskenderun ve Mersin limanlarını tercih eden gemiler, Suriyeʹnin Lazkiye ve Ürdünʹün Akabe Limanlarıʹna yöneldi. Irakʹa uygulanan BM Ambargosu Türk ekonomisine 30 milyar dolarlık sekteye uğrattı.Dış ticaret sektörü ile sınırlı kalmadı. Başta enerji, taşımacılık ve mühendislik hizmetleri olmak üzere tüm sektörlerde ağır ekonomik kayıplara neden olduˮ dedi.Hatay Valisi Abdulkadir Sarı, Türkiye’nin güney komşularıyla tarihi ve geçmişi köklü akrabalık bağı olduğunu, özellikle son yıllarda Suriye ile ilişkilerin en üst seviyeye yükseldiğini vurguladı. İran, Irak ve Suriye halklarıyla yüzyıllardır bir bağ bulunduğunu kaydeden Vali Sarı geçmişe dayalı dostane, akrabalık ilişkilerini karşılıklı ticarete çevirmek gerektiğini ve bu yönde hükümetlerle işadamlarının girişimleri geliştirmesini istedi.ABD Adana Konsolosu Sooty Reid, Irak’ın yeniden yapılanmasında dünyanın her ülkesinden işadamlarının ihale aldığını, bu konuda kimseye öncelik tanınmadığını ifade ederek “Irak’da bugün bir hükümet var. Yeniden yapılanma sürecini sürdürüyor. Dünyanın bir çok ülkesinden işadamları, firmalar iş alıyor ve yapıyorlar. Bu konuda Türk işadamları biraz daha avantajlı ve hayli etkin. Aynı zamanda yakın komşu olmanın iş yapma imkanının arttırdığı ortadadır” şeklinde konuştu. İskenderun Belediye Başkanı Mete Aslanʹda bir kısım sanayici ve işadamlarının bu kentten kazandığı paralarla İskenderunʹun dışında yatırım yaptığına ve ekonomik yönden erozyona uğrandığını vurguladı. Başkan Aslan, İskenderun’da 1980’lerde Irak’tan büyük paralar kazanıldığını, ancak kente ve limana gerekli altyapı yatırımının yapılmamasını eleştirdi. Aslan “O dönemlerde iş yapanlar büyük paralar kazandılar. İskenderun’a para akıyordu ama kente hiçbir şekilde katkısı olmadı. Kazanılan parayla yatırımlar, altyapı ve limanın modernizasyonunda kullanılsaydı bu gün İskenderun bu konumda olmazdı” diye konuştu.TABA Genel Merkez Yönetim Kurulu Başkanı Adnan Nas ise bazı çevrelerce Türk Amerikan ilişkilerinin olumsuz gibi gösterilmeye çalışıldığını, bunun ise yanlış olduğuna dikkat çekti. Panele ev sahipliği yapan Ak Parti Hatay Milletvekili Mehmet Soydan ise, hükümetin dostluk politikası uyguladığını, komşu ülkelerle tarihi bağları geliştirmek için olumlu ve dostane tavır sergilediğini ifade ederek, Türkiyeʹnin ticari anlamda Irak ve ABD ile iyi ilişkiler içerisinde oldukları söyledi.